Avance revista octubre

NASA anuncia su nuevo lanzador

Recreación artítica del SLS de la NASA

EEUU presentó ayer el diseño del cohete más potente jamás construido, con el que espera enviar astronautas a un asteroide y a Marte. Se trata del SLS, siglas en inglés de Sistema de Lanzamiento Espacial, cuyo primer viaje de prueba sin tripulantes está previsto para finales de 2017. Tras su nombre algo gris se esconde un gigante que superará en capacidad y potencia a los Saturn V que protagonizaron, hace más de 40 años, la era dorada en la que la NASA sorprendía al mundo enviando astronautas a la Luna.
El SLS tendrá dos versiones. La primera será la más ligera y podrá llevar al espacio 70 toneladas. La carga de los actuales cohetes más potentes, como el Delta 4 de EEUU o el Ariane 5 europeo, es inferior a las 25 toneladas. El SLS irá aumentando su potencia hasta poder transportar 130 toneladas, lo que le convertirá en el mayor cohete de la historia. Estas dos versiones serán respectivamente "un 10% y un 20% más potentes que un Saturn V", explicó ayer en rueda de prensa William Gerstenmaier, responsable de Exploración Humana de la NASA. El SLS será casi dos veces más alto que los shuttle, que tenían 56 metros. La primera de las dos etapas del cohete llevará cinco motores similares a los que usaban los shuttle. En la segunda, la NASA usará los J-2X, una versión renovada de los propulsores que llevaban los Saturn.
Mientras la NASA espera que sean empresas privadas (los llamados taxis privados), las que lleven a sus astronautas a la órbita baja de la Tierra, donde se encuentra la Estación Espacial Internacional (ISS), el SLS será el encargado de batir los récords espaciales fijados por las misiones Apolo.
"El presidente Obama nos retó a que fuésemos atrevidos y que soñáramos a lo grande y eso es exactamente lo que estamos haciendo en la NASA", dijo ayer el jefe de la agencia, Charles Bolden, durante la presentación del nuevo cohete en el Senado de EEUU. "Los niños de hoy pueden soñar con pisar Marte algún día", añadió.
Quizás en estas palabra se esconda el hecho de ayudar a la carrera de Obama en su reelección. Seis años para el primer vuelo de pruebas son muchos para ofrecer simplemente un proyecto aún no comenzado y con fondos desconocidos en estos tiempos de amplios recortes. Se habla para el total del proyecto unos 60.000 millones de dólares.
Esperemos que se vayan concrtetado algo mas este proyecto que, sin duda, sería un empujón importante para retomar la exploración planetaria humana.

Los astrónomos 'cazan' 50 nuevos exoplanetas

Recreación artística del exoplaneta HD 85512b que tiene una masa 3,6 veces superior a la Tierra y se encuentra dentro de la zona habitable de su estrella (ESO)


Un equipo de astrónomos del Observatorio Austral Europeo (ESO) ha batido un récord al anunciar el descubrimiento de 50 nuevos exoplanetas, el mayor grupo de planetas difundidos al mismo tiempo.

De estos nuevos planetas, 16 de ellos son considerados supertierras, cuerpos rocosos con masas hasta 10 veces superiores a la de la Tierra.
Una de estos astros es el HD 85512b, que tiene una masa 3,6 veces superior a la de la Tierra. Este planeta orbita una estrella similar al Sol dentro de lo que se considera la zona habitable, es decir, el espacio alrededor de la estrella donde un planeta similar a la Tierra podría tener agua líquida en su superficie.
"Este es el planeta de menor masa descubierto por el método de velocidad radial que potencialmente se encuentra en la zona habitable de su estrella", asegura Lisa Kaltenegger, del Instituto de Astronomía Max Planck, en declaraciones recogidas por el ESO.
Para el descubrimiento de los 50 exoplanetas, los astrónomos  localizaron 376 estrellas similares al Sol y encontraron que un 40% de esos astros tenían al menos un planeta más ligero que Saturno.

Ojos en el Sistema Solar en 3D

Con el título de "Eyes on the Solar System" la NASA ha creado una herramienta útil para ver en tiempo real todas sus misiones en el Sistema Solar.
Las ubicaciones de los planetas y sondas espaciales utilizan los datos reales que manejan las naves espaciales en su acercamientos planetarios. Incluso la proyección se avanza hasta 2050, y si tienes unas gafas adecuadas se puede ver en 3D.

La sonda Juno acercándose a Júpiter